Desafíos que puedes enfrentar en 2021 y más allá con tu propiedad de alquiler

Cómo viajamos y dónde nos alojamos ha experimentado un cambio fundamental en la última década, y aún más en el último año. El auge de plataformas como Airbnb y otros servicios de alquiler a corto plazo ha alterado drásticamente el panorama de la industria hotelera. Este cambio, combinado con alteraciones en la toma de decisiones y el poder adquisitivo, así como con las expectativas en evolución para las experiencias de viaje, ha establecido un nuevo estándar para cómo debería lucir la hospitalidad.

Ahora los viajeros buscan experiencias únicas y personalizadas que vayan más allá de las ofertas tradicionales de los hoteles. Quieren alojamientos que reflejen sus preferencias, brinden comodidad y ofrezcan una sensación de hogar lejos de casa. Este cambio no solo ha cambiado la forma en que se comercializan las propiedades, sino también cómo se gestionan y operan.

Al mirar hacia el futuro, está claro que el proceso de adaptación a estos cambios es fluido. Lo que los viajeros y arrendatarios desean hoy puede evolucionar rápidamente, influenciado por tendencias emergentes, avances tecnológicos y normas culturales cambiantes. Para seguir siendo competitivos y continuar satisfaciendo estas demandas en evolución, la industria hotelera debe mantenerse ágil, abrazar la innovación y anticipar futuras necesidades. La capacidad de adaptarse a estos cambios será clave para ofrecer experiencias excepcionales y mantener la relevancia en un mercado en constante cambio.

Transicionando Estancias a Corto Plazo a Estancias a Largo Plazo

En abril de este año, Airbnb anunció que estaban introduciendo nuevas funciones dirigidas a estancias a más largo plazo, ya que han identificado esto como un segmento en crecimiento de su negocio. Junto con la pandemia de COVID-19, las estancias de corta duración están perdiendo popularidad. En años anteriores, Airbnb estaba abierta a que los anfitriones ofrecieran estancias más largas, pero no era una característica central de su negocio y se hacía caso por caso. Sin embargo, en 2019 descubrieron que una de cada siete noches reservadas era para una estancia a más largo plazo. Así que comenzaron a analizar realmente sus datos de reservas.

Al analizar sus datos de reservas a principios de este año, encontraron que solo en las últimas 2 semanas de marzo de 2020, vieron que el número de huéspedes que reservaban estancias a más largo plazo en sus propias ciudades casi se duplicó, mientras que el 80% de sus anfitriones estaban abiertos a aceptar estancias a largo plazo. Además, hasta la mitad de los listados activos de la compañía ofrecían descuentos para estancias de un mes o más.

Por lo tanto, se necesitaba un giro en la estrategia. Ahora, más de 1 millón de listados ofrecen estancias mensuales, con comodidades clave como cocinas completas, lavanderías, entradas sin llave y WiFi. Aunque parece que el resto de la industria hotelera se vio afectada por la pandemia de COVID-19, y hasta cierto punto la interrupción en los viajes impactó a todos, Airbnb descubrió que los trabajadores esenciales y del sector sanitario necesitaban encontrar lugares para quedarse en sus propias ciudades, y contribuyeron al crecimiento de los alquileres a largo plazo. A medida que Airbnb comenzó a popularizar esto, otros sitios de reservas como VRBO lo siguieron.

Pero no se trata solo de personas encontrando lugares para auto-cuarentenarse. Airbnb está viendo más estudiantes, médicos y enfermeras en residencia, así como personas en asignaciones laborales a largo plazo, eligiendo convertir un alquiler corto en una estancia de 6 a 9 meses. Solo este año, Airbnb ha visto reservas para más de 600 días consecutivos, siendo el más largo de 700 días hasta ahora. Estos alquileres ofrecen las comodidades del hogar y una sensación de normalidad para los viajeros desplazados, en comparación con los adornos tradicionales de un hotel o un apartamento de alquiler típico. Con uno o dos 'beneficios' de alquiler, como un servicio de limpieza automatizado y un anfitrión comprometido a un mensaje de texto o correo electrónico de distancia.

Los Millennials Son el Futuro y Quieren Experiencias Únicas

A partir de 2019, los Millennials han superado a los Baby Boomers en la fuerza laboral de EE. UU., con la fuerza laboral global no mucho más atrás. Este es el grupo que estará a cargo hasta bien entrado el 2034, momento en el que cederán el paso a la Generación Z. Cuando se trata de qué grupo viaja más, Boomers vs. Millennials, la respuesta va en contra de la lógica. Los Baby Boomers podrían estar entrando en la jubilación y tener más tiempo y ahorros, pero los Millennials, a pesar de los mercados laborales pobres y la falta de ahorros, tienden a viajar más que cualquier otro grupo generacional, promediando 35 días al año. Así que, aunque ninguno de los grupos puede ser ignorado, y la única forma en que la industria hotelera y de alquiler a corto plazo puede prosperar, es evolucionar para atender a las próximas generaciones. Entonces, ¿qué significa eso?

Los Millennials están buscando experiencias y obtener lo máximo de su viaje. Quieren gastar su dinero en cosas que son convenientes, cómodas y emocionantes. No se centran en lo que obtienen de las vacaciones, sino en cómo los hace sentir y el valor que agregará a sus vidas. Quieren restaurantes familiares en lugar de cadenas nacionales, quieren salir de los caminos trillados y hacer algo que nunca se haya hecho antes, y no quieren atascarse en los detalles del viaje. También quieren pruebas sociales de que su experiencia tiene mérito.

Esta es una generación social. Todo se documenta y se hace en sus teléfonos y a través de las redes sociales. Así es como planean eventos, se comunican y construyen relaciones. También comparten sus opiniones y recomendaciones en redes sociales. Así que si un negocio de hospitalidad quiere ser parte de los planes de viaje, necesita estar donde ellos están. Atender a los viajeros millennials significa que eres parte activa de la conversación. Estás monitoreando tus calificaciones de estrellas, tienes reseñas actualizadas y estás revisando a los huéspedes y abordando cualquier comentario negativo que llegue a ti. Pero también es importante estar presente y ser social durante la reserva.

Los Millennials quieren ese siguiente nivel de hospitalidad. Tienen preguntas y les gustaría respuestas. Quieren una experiencia sin problemas de reserva, acceso a la habitación/propiedad, recomendaciones de actividades y tecnología inteligente para eliminar cualquier incertidumbre sobre cómo controlar la temperatura, usar el sistema de entretenimiento o acceder al WiFi. Quieren un alquiler automatizado que se ocupe de todo. Esa es una experiencia que vale la pena pagar y de la que vale la pena hablar.

Amenazas Antiguas e Inspiraciones Nuevas

Airbnb tiene más de 6 millones de habitaciones, apartamentos y hogares en más de 81,000 ciudades de todo el mundo. En promedio, 2 millones de personas están en un Airbnb cada noche. Esto no incluye otras OTA's y sitios de reservas. Pero no ha sido un camino fácil para ninguna agencia de alquiler a corto plazo. Muchos mercados en todo el mundo han intensificado con reglas y restricciones, obligando a las agencias de alquiler a corto plazo, así como a los hoteles, a ser creativos.

Por ejemplo, París es uno de los mayores mercados de Airbnb con más de 65,000+ listados en la ciudad. En 2018, la ciudad tomó medidas drásticas contra los alquileres, diciendo a los anfitriones que deben registrarse con el gobierno de la ciudad y solo pueden listar sus hogares por 120 noches al año. En Japón, casi el 80% de los Airbnb del país fueron retirados del sitio ese mismo año, debido a las leyes de intercambio de hogares y los estándares de seguridad contra incendios para la hospitalidad.

Pero la empresa no se quedó de brazos cruzados. En cambio, se asociaron con la industria inmobiliaria, ofrecieron una participación de ingresos y lanzaron el Programa de Edificios Amigables de Airbnb en EE. UU., mientras también construían una flota de suites hoteleras de lujo estilo apartamento en Nueva York exclusivamente para huéspedes de Airbnb en 2019. En Francia, Airbnb se asoció con la empresa inmobiliaria Century 21 para ofrecer arrendamientos amigables con Airbnb. Lo que esto logró fue cambiar el paradigma de lo que es la industria del alquiler a corto plazo. Ahora, habitaciones, apartamentos e incluso algunas casas completas se construyen específicamente para ser monetizadas como alquileres a corto plazo al estilo de Airbnb. De cara a 2021, esta evolución solo se establecerá para crecer a nivel mundial. Además, para enfrentar algunos de los mayores desafíos y puntos conflictivos que enfrentan los administradores de propiedades, propietarios y ciudades con los alquileres a corto plazo y de vacaciones, Airbnb y otras empresas han implementado políticas y tecnologías de "prevención de fiestas" para garantizar que aquellos que reservan a través de su portal sean respetuosos, tranquilos y estén bien evaluados. Algunos mercados han instituido límites de edad: nadie menor de 25 años puede reservar un Airbnb en Toronto, por ejemplo. En otros mercados, han ofrecido descuentos para que los anfitriones adquieran sensores de ruido que miden, pero no graban, los sonidos. De cara al próximo año y más allá, estos sitios solo se volverán más responsables sobre quién utiliza su inventario.

Los Hoteles Hacen un Giro Estratégico

Es comprensible que esto haya puesto en pie de guerra a la industria hotelera y de la hospitalidad. Tradicionalmente, los hoteles no podían jugar en el mismo espacio de tener un mercado en línea, tarifas económicas y lugares únicos. Además de eso, los hoteles están sujetos a regulaciones y tarifas que Airbnb no estaba pagando, y robando hasta el 42% de sus huéspedes, según un informe de Morgan Stanley. A medida que Airbnb sigue pisando fuerte para enfrentar los desafíos de frente, la industria hotelera ha estado en pánico.

Esto ha llevado a hoteleros y administradores de propiedades hacia mejores prácticas, como encontrar propiedades únicas y creativas que sean diferentes a la experiencia hotelera tradicional. Algo como el concepto Marriott Moxy que es más una boutique hostel ultra chic, y es impulsado por la aplicación Marriott Bonvoy para reservar, registrarse y desbloquear tu habitación. Marriott también lanzó su programa Homes & Villas a mediados de 2019, ofreciendo más de 2,000 hogares premium y de lujo a nivel mundial. Otras cadenas hoteleras esperan seguir el ejemplo. Aquellos que no quieran entrar en el mercado de alquiler, se han dedicado a actualizar y renovar sus espacios existentes, para atraer a nuevos mercados y viajeros. Invirtiendo en entradas sin llave y tecnología móvil, así como mejorando las opciones de entretenimiento, el futuro de los hoteles y la hospitalidad está buscando recuperarse entre los viajeros.

De cara al final de 2020 y más allá, el intercambio de hogares no va a ir a ninguna parte, y tampoco lo hará la industria de la hospitalidad. Especialmente no después del impacto de 2020 en los viajes globales. Aunque habrá un aumento en los viajes una vez que el mundo esté completamente abierto, vale la pena repetir que los viajeros son astutos, impulsados por la tecnología y quieren la mejor experiencia posible que su anfitrión pueda ofrecer. Ahora, más que nunca, es momento de dar un paso adelante.